Ritiro nel finale per Scuderia Corsa

Una promettente 6 Ore di Road Atlanta si è conclusa nel peggiore dei modi a 12 minuti dalla fine quando un incidente che ha coinvolto Toni Vilander ha posto fine alla gara di Scuderia Corsa. Il pilota ufficiale di Ferrari Competizioni GT stava puntando a ripetere il miglior risultato stagionale per la 488 GT3 Evo 2020 assieme ai compagni Jeff Westphal e Cooper MacNeil nel secondo round della Endurance Cup dell’IMSA. Durante una fase di doppiaggio, Vilander è stato toccato alle Esses da un prototipo Dpi ed è finito sull’erba e, nel momento di rientrare, sfortunatamente collideva senza possibilità di evitarlo, contro un altro prototipo. Entrambe le vetture sono state costrette al ritiro con la Ferrari classificata in ogni caso al nono posto. Westphal era scattato dall’ottava posizione ed era riuscito a risalire fino alla seconda dal momento che il team aveva deciso di non richiamarlo ai box durante una fase di Full Course Yellow. La decisione apriva interessanti scenari strategici che il team avrebbe potuto sfruttare nella parte finale della gara. Dopo un tentativo fallito di portarsi al comando alla ripartenza, Westphal cedeva il volante a MacNeil che ripartiva in seconda posizione. “Eravamo in una buona posizione per il finale”, ha dichiarato Vilander. “Nel mio stint finale ho avuto un po’ di problemi di maneggevolezza e quindi nelle Esses le cose sono diventate critiche quando è arrivato il gruppo di prototipi DPi e sono uscito. È un finale difficile da digerire considerando che stavamo ottenendo un altro piazzamento nei primi cinque, mentre invece siamo costretti a riportare a casa una macchina danneggiata. I ragazzi di Scuderia Corsa hanno lavorato duramente e meritavano un risultato migliore”. Fino al momento del ritiro, MacNeil e Vilander avevano mantenuto la Ferrari in contesa, transitando quarti a metà gara. Westphal aveva superato Townsend Bell per il quarto posto prima dello scoccare della quinta ora. Vilander era bravo a mantenere la posizione e stava portando avanti gli attacchi finali per provare a conquistare il podio. Sfortunatamente, il suo tentativo si è interrotto con il contatto. Dopo sei ore di gara avvincente e veloce, il finale anticipato è molto amaro perché costituisce il secondo ritiro consecutivo nelle fasi conclusive della gara. “Sembrava fossimo riusciti a superare la difficile giornata di venerdì”, ha commentato MacNeil. “Gli uomini di Scuderia Corsa hanno fatto un lavoro egregio e ho potuto contare su una vettura molto maneggevole in gara. Ho fatto dei buoni stint, senza grossi rischi. Jeff e Toni hanno fatto dei turni molto efficaci e pensavo che avremmo chiuso tranquillamente nei primi cinque. Poi, purtroppo, l’incidente alle Esses. Come si è soliti dire, queste sono le corse. Adesso dobbiamo prepararci per Le Mans, tra due settimane”. “La macchina è andata molto bene, era facile da guidare”, ha aggiunto Westphal. “Probabilmente è stata la macchina meglio bilanciata che io abbia mai guidato in carriera. Purtroppo non abbiamo velocità sul dritto e questo in gara è un problema perché tutti possono allungare facilmente, mentre noi non abbiamo modo di difenderci. Abbiamo fatto tutto molto bene e sono orgoglioso di quanto fatto dalla squadra. Forse non saremmo riusciti a chiudere al quarto posto, ma avremmo tentato il tutto per tutto al fine di riuscirci”. La serie IMSA tornerà in pista il 27 settembre in Mid-Ohio per quella che deve rappresentare la gara del riscatto per Scuderia Corsa.